Uroczystości upamiętniające 69 rocznicę bitwy o Monte Cassino, zorganizowane zostały w tym roku przez Placówkę 114 Stowarzyszenia Weteranów Armii Polskiej w Ameryce i Organizację Weteranów II Korpusu 8 Armii. Już po raz drugi uroczystości odbyły się w Parku im. Ignacego Paderewskiego.
W ten pierwszy dzień nowego sezonu, w parku czekała niespodzianka dla każdego. Nad miejscem dawnej sceny i placu przed sceną, rozpostarł się imponujący dach. Biało-czerwony wystrój nowej rozległej sceny harmonizował z kolorytem zadaszenia.
Rozpoczęcie uroczystości obwieścił dźwięk orkiestry Orzeł Biały. Wzdłuż słonecznej alei dębów pamięći, szedł pochód prowadzony przez komendanta Pl 114 SWAP Krzysztofa Tomczaka i prezesa Organizacji II Korpusu 8 Armii Stefana Podsiadło. Za orkiestrą w pochodzie szli ze sztandarami weterani, harcerze, Korpus Pomocniczy Pań przy Pl.114 SWAP i organizacje.
Po ustawieniu się sztandarów orkiestra odegrała hymny narodowe Kanady i Polski. Minutą ciszy uczczono żołnierzy poległych na wszystkich frontach świata. Bohater II Wojny Światowej, Mieczysław Lutczyk, w asyście harcerzy, wygłosił apel poległych. Następnie odegrany został na trąbce Last Post.
Prowadzący uroczystość komendant Krzysztof Tomczak wygłosił przemówienie inauguracyjne. Dziękując, wymienił nazwiska uczestników bitwy o Monte Cassino: Stefan Podsiadło, Ludomir Blicharski, Bolesław Chamot, Tadeusz Gosiński i Zbigniew Gondek. Wymienieni powstali i zostali uhonorowani serdecznymi oklaskami.
Nastąpiło oficjalne powitanie i przedstawienie honorowych gości: prezes Stefan Podsiadło, konsul RP Ilona Kałdońska, poseł federalny Ted Opitz, poseł federalny Władysław Lizoń, wiceprezes Kongresu Polonii Kanadyjskiej Jan Cytowski, prezes Kongresu Polonii Kanadyjskiej Oddziału Toronto Juliusz Kirejczyk, Instytut Pamięci Narodowej Andrzej Zawistowski, Stowarzyszenie Lotników Polskich Skrzydło Warszawa Eugeniusz Kuś, prezes Royal Canadian Legion Pl. 621 Ryszard Tatarek, komendantka Korpusu Pomocniczego Pań przy Pl. 114 SWAP Agnieszka Chmielewska, prezes Stowarzyszenia Weteranów im. gen. Sikorskiego Oshawa Boleslaw Drański, prezes Kongresu Polonii Kanadyjskiej Oddziału Niagara Jacek Kamiński, przewodniczący Rady Dyrektorów Credit Union Robert Jagielski, prezes Gminy 1 Zwiazku Narodowego Polskiego Józef Aleksandrowicz, przewodnicząca Stowarzyszenia Inżynierów Polskich Oddziału Toronto Krystyna Sroczyńska, prezes Funduszu Dziedzictwa Polek Jadwiga Sztrumf, Koło Pań Nadzieja Elizabeth Dragunowski, przewodnicząca Rady Naczelnej Związku Harcerstwa Rzeczypospolitej Zofia Biesok, Społeczna Rada Sadzenia Dębów Pamięci druh Andrzej Kawka, Orkiestra Orzeł Biały Leszek Marczewski.
Prezes Stefan Podsiadło przedstawił rys historyczny bitwy o Monte Cassino, jednej z najbardziej zażartych bitew II Wojny Światowej. Podkreślił jak ważne jest, aby pielęgnowany był najwyższy patriotyzm pokolenia z okresu międzywojennego. Przerywając przemówienie zainicjował pieśń Czerwone Maki i wszyscy z nim śpiewali. Kontynuując mówił, że zwycięstwo Polaków było wysoko ocenione przez aliantów. Oficerowie i żołnierze II Korpusu noszą odtąd na ramieniu odznakę 8 Brytyjskiej Armii, Tarczę Krzyżowców.
Wystąpili też goście honorowi. Dziękowano za Polskę tym, którzy za nią zginęli i tym którzy tu są. Za pamięć o poległych. Za przekazywanie historii aby świat jej nie zapomnial i nie zmienił. Za obecność młodego pokolenia. Za trud przygotowania tej uroczystości. Za dach nad sceną, gdzie już deszcz nie zaklóci żadnej uroczystości.
Komendant Krzysztof Tomczak dziękowal II Korpusowi za dużą pomoc dla parku, a prezes Stefan Podsiadlo dziękowal Placówce 114 za udostępnienie parku na postawienie pomnika dla bohaterów bitwy o Monte Cassino.
Mszę św. z homilią odprawil o. Jan Szkodziński OMI. Długoletni kapelan Placówki 114 SWAP poświęcił homilię głównie żołnierzom spod Monte Cassino. Na zakonczenie dodał kilka myśli o Duchu Świętym, którego zesłanie Kosciół w tę niedzielę celebrował.
Po mszy świętej zostały złozone wieńce i kwiaty pod pomnikiem bohaterów spod Monte Cassino. Po serii pamiątkowych zdjęć, zaproszeni goście udali się na obiad do sali hetmańskiej, gdzie oprócz portretów wielkich polskich królów i wodzów, zgromadzone zostały cenne pamiątki wojskowe.
W parku, który staje się coraz większym symbolem polskości, rozpoczął się piknik i zabawa z zespołem Cest la vie. W malym domku na wzgórzu obejrzeć można było przygotowaną z tej okazji wystawę historyczną, poświęconą II Korpusowi 8 Armii.
Kolejne historyczno-patriotyczne wydarzenie miało miejsce w parku im. I. Paderewskiego, dzięki wysiłkowi i staraniom Placówki 114 SWAP z komendantem Krzysztofem Tomczakiem. Jak co roku żołnierze spod Monte Cassino z prezesem Stefanem Podsiadlo z honorem uczcili swoje zwycięstwo.
Krystyna Sroczyńska KPK OT – Komiskja Informacji.
Fot: Chris Angus, Bartosz i Hanna Deczkowski, Juliusz Kirejczyk, Ryszard Kochowski.
